用他自己的话说：“到厦门大学后，前几年几乎过着隐姓埋名的生活，并重新思考学术道路问题，最后决定走自己的路，让别人去说，而不是走别人的路，让自己说。” 他在给我的一封信中说：“校长，您一眼就能看出我走的是什么样的道路。”那么，中天究竟走的是什么样的道路呢？依我看，他把美学的概念拓宽了。在一切事物、一切领域、一切学科里都有美。于是，他不是就美学研究美学，而是以独特的思维，从多视角、在多学科领域里进行研究，获得了众多的成果。 1992年，他的美学研究代表作《艺术人类学》，由上海文艺出版社出版，并先后获得福建省社会科学优秀成果二等奖和首届高校人文社会科学优秀成果二等奖。这本书是我国建国以来，第一部艺术人类学专著，2001年再版，在学术界有较大的影响。其实，这本书稿是在武汉大学完成的，但成果却算到了厦门大学的账上，这是颇令人深思的。 令人称奇的是，2000年1月上海文艺出版社一下子推出了他的四本书，即《闲话中国人》、《中国的男人与女人》、《读城记》和《品人录》，合成为“品读中国”系列。这四本书，横跨四门学科，即《闲话中国人》是文化学著作，《中国的男人与女人》是社会学著作，《读城记》是城市学著作，《品人录》是历史学著作。这些著作自面世以来，深受读者欢迎，一而再地重印，风靡国内外，已有海外版和外文版出版。因此，他被媒体称为美学家、文学家、文化学家、社会学家和城市学家等。他名至实归，成为读者和媒体最受欢迎的学者，被中央电视台、香港凤凰卫视等十多家电视台邀请作为嘉宾发表独到的专题讲座。 2001年，他的另一本力作《人的确证——人类学艺术原理》，又由上海文艺出版社出版。同年，他的另一本随笔《书生意气》由云南人民出版社出版，这是他的第五本随笔。该书出版后，《中华读书报》给予了极高的评价：该书“是眼下不多的学术畅销书之一。该书体现了典型的易氏随笔风格，谈古论今，说东道西，鞭辟入里，如话家常，而又每每道人所未言，常能予人思想的启发。” 2004年他的第六本随笔《大话方言》，由香港三联书店出版；而他研究宪政的《艰难的一跃：美国宪政的诞生和我们的反思》，则由山东画报出版社出版。 现在，我们刚刚迈进2005年，他的《破门而入：美学的问题与历史》已由复旦大学出版社出版。另外两本书已列入出版的计划，一本是《帝国的终结：中国传统政治制度的批判》，由香港三联书店出版，另一本是《非典型腐败》，将由上海文汇出版社出版。 从这些著作中可以看出，他不仅在美学、文化学等领域里耕耘，而又涉足到宪政问题的研究。多向思维、多种视角、多学科的研究，这正是中天学术研究的最鲜明的特点，这也是他学术成果多产的重要原因。 中天还不到花甲之年，学术事业尚处于黄金时期，其前程未可估量。综观他的成才与治学道路，我们可以从中受到许多启发。他的创作灵感是从哪里来的呢？这得益于美学。美是什么？美是物的属性，是“事物最有价值的一面”，是“性格与表情”，是“一种创造力在活的人体中奔腾着……”因此，一切美的艺术作品和研究美学的成果，都是创造出来的，是艺术家们创造灵感的体现。无论是艺术创作或是欣赏美的艺术作品，都必须要有创造性的思维和欣赏能力。这就像法国伟大的雕塑家罗丹所 说的，何为大师？“常人以为习见的事物，大师能窥见它的美来。” 现在，我终于明白了：对美学研究的执著追求使他走上了创造的道路，而创造性的能力又使他获得了丰硕的成果。这就是他与众不同的地方，也正是他独辟蹊径所走的学术道路。我为中天教授所取得的成就而高兴，但未免有一点遗憾，那就是他没有在珞珈山把胡先生的美学研究发扬光大，而是把美学研究的大旗扛到了南国海滨厦门！这虽然是我极不愿意看到的，但吾爱莫能助也！ 选自刘道玉著《大学的名片－－我的人才理念与实践》，溪流出版社出版。